En la ingeniería aeronáutica existe una tendencia creciente hacia la construcción de peso ligero, donde los materiales novedosos juegan un papel clave.  La tecnología innovadora Epsilon de Henkel representa un hito en la producción de compuestos de fibra.

Cada kilogramo cuenta.  Todos estamos familiarizados con el control del peso del equipaje, pero el peso de los componentes de una aeronave es igual de importante. Materiales compuestos de fibra ultraligeros pero a la vez altamente resistentes ayudan ahora a los ingenieros de diseño a hacer que un avión llegue a su peso ideal, y la experiencia innovadora de Henkel los está ayudando a lograrlo.

Como el nombre lo sugiere, los compuestos de fibra consisten de fibras de vidrio o de carbono que están unidas en tiras o paneles en una matriz de resina y endurecedor. En la industria aeroespacial, estas fibras preimpregnadas – o " preimpregnadas" en breve – sirven como el material primario para una gran variedad de componentes.  Hasta ahora, las preimpregnadas habían tenido que ser almacenadas a bajas temperaturas y descongelarse después para su procesamiento. Ahora Henkel está dando fin a esa era del hielo gracias a la tecnología Epsilon.

Las resinas Epsilon se pueden almacenar a temperatura ambiente. Esto simplifica enormemente el procesamiento y reduce sustancialmente la cantidad de desperdicio.  Debido a que el enfriamiento ya no es necesario, el consumo de energía en la producción es ahora menor. 

Las preimpregnadas de la generación Epsilon no sólo son más resistentes al calor que sus contrapartes producidas convencionalmente, sino también muestran fortaleza y resistencia significativamente más altas. Asimismo, envejecen más lentamente ya que absorben menos humedad en el curso de su ciclo de vida.

Henkel invirtió cinco años investigando este adelanto en resinas para materiales compuestos.  Actualmente, se están llevando a cabo pruebas de especificación en los principales fabricantes de aeronaves.

Attilio Gatti, Vicepresidente Senior Corporativo de Mercadotecnia de Tecnologías y Desarrollo de Productos de Henkel, predice con confianza: “Los compuestos de fibra sustituirán por mucho a los materiales clásicos en la construcción de aeronaves.” Las fibras de carbono soportan cerca de diez veces más la carga que los cables de acero o aluminio de la misma longitud y peso. Gatti: “Esto significa que los ingenieros pueden aumentar la resistencia y reducir el peso al mismo tiempo.” 

Una aeronave más ligera consume menos combustible, y esto son buenas noticias no sólo para los operadores de aerolíneas y para las carteras de los pasajeros, sino también para el medio ambiente. Por lo tanto, no es ninguna sorpresa que las aeronaves de la nueva generación – como el Airbus A350 y el Boeing 787 Dreamliner – ya estén siendo diseñadas con cerca de un 50% de compuestos.